Modelos de ordenador han sido predictivos
con exactitud de las condiciones del clima en Marte, y también han hecho
predicciones válidas del calentamiento global en la Tierra, según concluyen
astrónomos de Estados Unidos y Francia. Estos programas informáticos predijeron
el comportamiento de los glaciares marcianos y otras características del planeta
vecino de la Tierra.
"Algunas personalidades públicas
dicen que el modelado del cambio climático global en la Tierra es 'ciencia
basura', pero si los modelos climáticos pueden explicar las características
observadas en otros planetas, entonces los modelos deben tener al menos alguna
validez", dijo el investigador William Hartmann del Instituto de Ciencia
Planetaria.
Los hallazgos del equipo fueron
presentados en la reunión anual de la división de ciencias planetarias de la
American Astronomical Soceity en Reno, Nevada.
Algunos escépticos del cambio
climático, en particular el senador de Estados Unidos James Inhofe, desestiman
que el hombre haya impulsado el calentamiento global, y lo consideran un engaño.
Otros aceptan que el clima de la Tierra está cambiando, pero descartan una causa
humana. Y otros, entre ellos el candidato presidencial republicano Mitt Romney,
aceptan la idea del cambio climático, pero mantienen que la ciencia no es
concluyente.
La ciencia de la predicción del
cambio climático depende en parte de los modelos informáticos complejos que
tienen en cuenta múltiples factores que influyen en el clima de la Tierra,
incluyendo el nivel de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en
la atmósfera.
Muchos de estos modelos han
pronosticado que la temperatura media mundial aumentará en 2 grados durante este
siglo si las emisiones de efecto invernadero continúan en los niveles
actuales.
Los recientes aumentos de
temperatura global apoyan estas predicciones. El lunes, la agencia meteorológica
de Estados Unidos (NOAA) informó de que septiembre de 2012 empatado como el mes
de septiembre más caluroso en los tiempos modernos, y fue el mes consecutivo
número 331 por encima del promedio del siglo 20.
Hartmann, un científico senior de
la organización no lucrativa Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona,
dijo que él y su equipo confirmaron la eficacia de los modelos de computadora
terrenales "mediante su uso para
predecir las condiciones en Marte".
Nuevas observaciones satelitales
de los glaciares, los flujos de hielo y otras características en el planeta rojo
mostraron que las predicciones de los modelos se correspondían con lo que había
en la superficie marciana, dijo Hartmann en una entrevista
telefónica.
Una diferencia clave entre la
Tierra y Marte es su inclinación, dijo. El eje de la Tierra está fijo, con
variaciones muy pequeñas, a los 23,5 grados, y se mantiene estable por la
atracción gravitacional de la Luna. Esta inclinación se hace responsable de los
cambios de estaciones a medida que la Tierra se mueve a través del año,
inclinando alternativamente sus hemisferios norte y sur hacia el
sol.
Marte carece de una luna grande
para estabilizar su inclinación, y su eje de rotación puede variar tanto como 70
grados hacia el sol. Cuando eso sucede, se evapora el hielo polar y aumenta la
humedad en la atmósfera marciana, lo que vuelca glaciares a la nieve, al hielo y
finalmente los glaciares a latitudes medias. La última vez que esto ocurrió,
dicen los astrónomos, fue hace entre 5 y 20 millones de
años.
Analizando la variación de la
inclinación del planeta, junto a topografía, clima y otra información, los
modelos climáticos pronostican para regiones específicas nevadas masivas, y los
restos de esas nevadas están ahí, dijo Hartmann. También lo son los flujos de
hielo y otras características, vistos por la Mars Reconnaissance
Orbiter.
FUENTE: MADRID, 17 Oct.
(Reuters/EP)
