Un nuevo estudio de atribución determinó que las olas de calor extremo que recientemente azotaron a América del Norte, Europa y China fueron mucho más probables e intensas por el cambio climático.
El estudio, realizado por World Weather Attributions, utilizó modelos climáticos para mostrar la probabilidad de que estas olas de calor sucedan en un mundo con y sin el cambio climático causado por el hombre. El resultado fue que en este último caso, estos eventos hubieran sido extremadamente raros.
La probabilidad de tener una ola de calor como la de julio 2023 del sur de Europa, América del Norte y China fue hasta 50 veces mayor de lo que hubiera sido en un mundo sin el calentamiento extra producto de la emisión de gases de efecto invernadero.
En China, por ejemplo, el estudio encontró que una ola de calor de esas características solo ocurría cada 250 años sin cambio climático. Pero con el clima actual pueden ocurrir una vez cada 5 años.
Mientras que lo que ocurrió este mes en EEUU, México y Europa, son eventos que sin el cambio climático serían prácticamente imposibles. Pero gracias a la actividad humana, un evento como este es esperable aproximadamente una vez cada 15 años en América del Norte; y cada 10 años en el sur del Viejo Continente.
El estudio también encontró que las olas de calor fueron aproximadamente 2,5 °C más cálidas en el sur de Europa, 2 °C más cálidas en América del Norte y aproximadamente 1 °C en China en el clima actual de lo que hubieran sido en el pasado.
En julio de 2023, Europa experimentó temperaturas superiores a los 40 °C, incendios forestales, cortes de energía y se reportaron decenas de víctimas. En China, las temperaturas superaron los 45 °C en el suroeste, con trágicas consecuencias para la vida, los ecosistemas y la producción del país. En América del Norte, las altas temperaturas superaron los 50 °C en el oeste, y en el estado de Arizona, algunas ciudades llevan más de 25 días con temperaturas que no descienden de los 35°C.
El estudio identificó que la ola de calor fue causada por una combinación de factores, pero el cambio climático fue el más determinante. A menos que el mundo deje de quemar combustibles fósiles rápidamente, estos eventos serán aún más comunes y el mundo experimentará olas de calor aún más calientes y duraderas. Una ola de calor como las recientes ocurriría cada 2 a 5 años en un mundo 2 °C más cálido que el clima preindustrial.
Las olas de calor se encuentran entre los peligros naturales más mortíferos. Miles de personas mueren cada año por causas relacionadas con el calor. Sin embargo, el impacto total de una ola de calor rara vez se conoce hasta semanas o meses después, una vez que se recopilan los certificados de defunción o los científicos pueden analizar el exceso de muertes. Muchos lugares carecen de un buen registro de las muertes relacionadas con el calor, por lo que es probable que las cifras de mortalidad global actualmente disponibles están subestimadas.
Fuente: Servicio Meteorológico Nacional (Argentina)
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