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| CAROLINA DEL NORTE, COSTA ESTE DE EEUU |
El huracán Sandy obligó a
cancelar miles de vuelos del noreste de Estados Unidos el lunes y alteró planes
de viaje en todo el mundo, varando a pasajeros desde Hong Kong hasta
Europa.
La gigantesca tormenta
amenaza con paralizar casi totalmente los recorridos aéreos durante al menos dos
días en una región crucial para los vuelos nacionales e
internacionales.
Grandes aerolíneas como
American Airlines, JetBlue y Delta planeaban cancelar todas sus llegadas y
salidas a los tres aeropuertos del área de Nueva York, el espacio aéreo más
transitado en la nación. De acuerdo con el servicio de rastreo FlightAware, casi
7.500 vuelos habían sido cancelados para el domingo y el
lunes.
Tanto el Aeropuerto
Internacional de Filadelfia como el de Newark, un centro de operación de United
Airlines, tuvieron más de 1.200 cancelaciones cada uno para los dos
días.
Los retrasos se
extendieron por todo Estados Unidos, afectando a viajeros en ciudades como San
Francisco y Chicago, así como en Europa y Asia, donde las aerolíneas cancelaron
o demoraron vuelos a Nueva York y Washington desde ciudades tan importantes como
Berlín, París, Tokio y Hong Kong.
Viajeros como el
empresario Alan Shrem, que intentaba regresar a su casa en Boca Raton, Florida,
tras acudir a ferias comerciales en Hong Kong y Guangzhou, en China, enfrentaban
largas esperas para poder subirse a un avión.
Shrem dijo que estaba
"tenso" y "exasperado" tras enterarse que su vuelo de Cathay Pacific del lunes
por la mañana al aeropuerto JFK en Nueva York había sido
cancelado.
Se enteró que podría
quedarse varado en Hong Kong casi una semana porque no había asientos
disponibles sino hasta el 4 de noviembre. El personal en el mostrador de Cathay
lo puso en una lista de espera para asientos que pudieran quedar vacantes antes,
pero no tenía muchas esperanzas.
"No sé qué número soy;
podría ser el 300. Ni siquiera le dicen a uno. Sólo dicen: Sí, es una lista de
espera bastante grande", afirmó Shrem, al tiempo que alzaba sus manos
molesto.
El empresario, cuya
compañía produce recuerdos deportivos firmados por atletas, era uno de un puñado
de viajeros que intentaban reprogramar sus vuelos en el aeropuerto de Hong Kong.
Mientras tanto, tendrá que aflojar 400 dólares por noche para seguir
hospedándose en un hotel cercano. La aerolínea no pagará el alojamiento de los
pasajeros varados si las demoras se deben al mal tiempo.
"Es una locura. Me va a
acabar costando miles y miles de dólares estar varado aquí debido al clima",
afirmó Shrem.
Víctimas
fatales. Sandy, un huracán
categoría 1 con vientos sostenidos máximos de 120 kilómetros por hora el lunes
en la madrugada, dejó 65 muertos a su paso por el Caribe antes de que comenzara
a acercarse al litoral oriental de Estados Unidos.
Los meteorólogos dicen
que el fenómeno se encuentra a unos 685 kilómetros al sureste de la ciudad de
Nueva York y se espera que su centro esté cerca de la mitad de la costa del
Atlántico para el lunes por la noche, donde chocará con una tormenta invernal
que proviene del oeste y con aire frío que baja del
Artico.
Los expertos dicen que
la inusual tormenta híbrida que resulte de esa mezcla provocará el caos a lo
largo de 1.280 kilómetros (800 millas) desde la costa este hasta los Grandes
Lagos.
FUENTE: 29/10/2012, | Agencia AP
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