¿ CARBON LIMPIO ?
La central eléctrica
experimental de Cubillos del Sil (León) ha conseguido producir energía sin
apenas emitir dióxido de carbono. Ha capturado el gas de efecto invernadero para
demostrar que el carbón puede ser una energía más limpia. Los responsables de la
Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN) aseguran que este avance sitúa a España
a la vanguardia mundial en esta técnica.
Capturar dióxido de
carbono y enterrarlo a miles de metros de profundidad es una de las soluciones
propuestas para luchar contra el cambio climático. Al menos hasta que otras
fuentes más limpias puedan hacer frente a la demanda de energía. Pero con las
centrales actuales no es fácil porque no sólo emiten CO2.
La técnica puesta en
práctica en el prototipo de León consigue limitar las emisiones a dióxido de
carbono y vapor de agua, lo que facilita el proceso. Lo han conseguido gracias a
la oxicombustión.
En las centrales
eléctricas convencionales el carbón se quema en presencia tanto del oxígeno como
del resto de gases que forman la atmósfera terrestre, entre los que destaca el
nitrógeno. En Cubillos del Sil han probado una combustión que utiliza oxígeno
puro, y por eso se llama oxicombustión. Así consiguen, explican desde CIUDEN,
«que sólo se generen dióxido de carbono y vapor de agua». Así es más sencillo
capturar el CO2, y por tanto, que el resultado final de la reacción sea
limpio.
La planta
experimental es una versión reducida de una central eléctrica real. Es capaz de
generar unos 30 megavatios y de operar tanto en 'modo aire' ?como las
convencionales? y en modo oxicombustión. Está financiada en parte ?180 millones
de euros? por el Programa Energético de Recuperación de la UE y en parte por
España. La caldera es de 'lecho fluido circulante' y acepta todo tipo de carbón,
además de biomasa y otros combustibles.
De concluir con
éxito esta primera fase, la tecnología se utilizará para construir una segunda
planta, esta vez de tamaño industrial y 300 megavatios. Endesa, Foster Wheeler y
la propia CIUDEN están en ello. El segundo prototipo estaría situado en la
localidad de Compostilla.
La captura de CO2 y
su posterior almacenamiento en el subsuelo es una técnica conocida y que
funciona. El gas de efecto invernadero se puede licuar e inyectar en yacimientos
petrolíferos agotados, con unas características geológicas que favorecen que se
quede ahí con seguridad.
FUENTE: amena.com, B. Robert, 9/10/2012
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